11 august 1999 – ziua în care Râmnicu Vâlcea a rămas fără Soare

Au trecut 27 de ani de la unul dintre cele mai spectaculoase fenomene astronomice văzute vreodată din România. Pe 11 august 1999, România a fost traversată de umbra Lunii, iar zona Râmnicu Vâlcea s-a aflat în punctul privilegiat al unuia dintre cele mai importante evenimente astronomice ale secolului XX.

Pentru câteva minute, ziua s-a transformat în noapte. Soarele a dispărut aproape complet de pe cer, iar mii de oameni au ieșit în stradă pentru a privi un fenomen pe care mulți dintre cei care l-au trăit nu l-au uitat nici astăzi.

Ocnele Mari, în centrul spectacolului

Eclipsa totală de Soare din 11 august 1999 a traversat România pe direcția Timișoara – Petroșani – Râmnicu Vâlcea – București – Mangalia. Zona din apropierea municipiului Râmnicu Vâlcea a avut parte de condițiile cele mai spectaculoase.

La Ocnele Mari, în apropierea Râmnicului, totalitatea a durat aproximativ 2 minute și 23 de secunde. Aici s-a înregistrat practic maximul eclipsei pe teritoriul României, iar banda de totalitate a avut o lățime de aproximativ 112 kilometri.

În acele momente, Luna a acoperit complet discul solar, iar pe cer a rămas vizibilă coroana Soarelui. Lumina zilei a dispărut, temperatura a scăzut, iar peisajul a căpătat aspectul neobișnuit al unei seri care venise brusc, în mijlocul zilei.

Râmnicu Vâlcea, oraș luat cu asalt de turiști

Importanța momentului a transformat Râmnicu Vâlcea într-un adevărat punct de atracție pentru pasionații de astronomie și pentru oamenii care voiau să trăiască fenomenul de la fața locului.

Mii de turiști au venit în zonă înainte de eclipsă. Orașul și localitățile din împrejurimi au cunoscut o atmosferă cu totul aparte, iar oamenii s-au pregătit pentru câteva minute pe care știau că nu le vor uita ușor.

Eclipsa a fost urmărită cu ochelari speciali, filtre și aparatură astronomică. Pentru România, momentul a avut și o puternică încărcătură simbolică: era ultima eclipsă totală de Soare a secolului XX și a celui de-al doilea mileniu.

O amintire care a rămas în memoria Vâlcii

La ora maximului, în zona Râmnicu Vâlcea, Soarele se afla la aproximativ 59 de grade deasupra orizontului, iar totalitatea a durat în jur de două minute și jumătate, în funcție de punctul exact de observație.

Astronomi din România și din străinătate au venit în zonă pentru observații științifice. Eclipsa a oferit specialiștilor posibilitatea de a studia coroana solară în condiții deosebite, iar observații științifice realizate la Râmnicu Vâlcea au fost ulterior folosite în cercetări astronomice.

Pentru oamenii obișnuiți, însă, cifrele și cercetările au trecut în plan secund. A rămas imaginea unei zile de august în care, pentru câteva minute, cerul s-a întunecat, oamenii au amuțit, iar Soarele a dispărut în spatele Lunii.

11 august 1999 rămâne una dintre marile amintiri colective ale Vâlcii. Iar pentru Râmnicu Vâlcea și Ocnele Mari, eclipsa a pus județul pe harta mondială a marilor spectacole astronomice.

Gabriel Cîrjaliu