Lupii au pierdut finala pentru locul 2

Sala Sporturilor Traian a fost plină la startul meciului dintre CS Vâlcea 1924 și U-BT Cluj Napoca, din penultima etapă a sezonului regulat de baschet masculin. Cele două formații erau la egalitate de puncte înainte de startul disputei și miza era locul secund, unul care dă avantaje mari în perspectiva play-off-ului.

Elevii lui Arturo Alvarez au pornit cu șansa a doua dar au reușit să se ridice la nivelul campioanei en-titre a României. După câteva etape bune, antrenorul vâlcenilor a avut la dispoziție tot lotul și a mizat pe formula de start: Ta’Lon Cooper, Kadre Gray, Cornelius Hudson, Eral Penn, Rareș Uță. Revenit după o accidentare, Gray nu a fost la capacitate maximă și asta s-a văzut în startul partidei, dominat de clujeni. U-BT a condus cu 10-8, dar la finalul primului sfert diferența era de 15-18. Și sfertul secund a fost echilibrat. Ardelenii au încercat să se desprindă dar vâlcenii aui rămas aproape. La pauza mare era 36-41 și orice se putea întâmpla. Coordonatele au fost asemănătoare și în sfertul al treilea. Campionii au avut un parțial de 7-0, oltenii au replicat cu unul de 10-0 și în sfertul decisive s-a intrat cu 56-69. U-BT câștigase toate cele trei sferturi și se părea că nu va avea probleme. Vâlcenii au recuperat punct după punct și au făcut ca finalul să fie incendiar. Cu câteva secunde înainte de ultimul fluier al arbitrilor, Cornelius Hudson a marcat de trei de la distanță și a egalat scorul la 81. Ultimul atac le-a aparținut clujenilor care au beneficiat de două libere, ambele ratate și s-a mers în prelungiri.

Vâlcea a punctat prima și a fost aproape de surpriză, dar Clujul a replicat cu un intermediar de 7-0. Experiența și-a spus cuvântul și elevii lui Mihai Silvășan s-au impus în final cu 92-88. Vâlcenii vor juca în ultima etapă în deplasare cu CSM Oradea și vor termina pe locul 3 al clasamentului final, urmând ca în play-off să joace cel mai probabil cu FC Argeș, în sistemul cel mai bun din 5 meciuri, cu avantajul propriului teren (3 din 5 meciuri în Sala Traian).